Comment devient-on saint?

De Saint Augustin à Carlo Acutis, l’Église reconnaît un certain nombre de saints, à tel point que chaque jour est l’occasion d’une fête pour l’un ou plusieurs d’entre eux.

‍Coment est-on reconnu saint ?

Être saint selon l’Église et être saint aux yeux de Dieu : ce n’est pas la même chose. Certaines personnes sont reconnues saintes seulement après la vie terrestre, lorsque Dieu les reçoit pour la vie éternelle auprès de Lui. Ainsi, il existe des saints qui n'ont pas été reconnus par l'Église. Cependant, Dieu nous donne aussi des saints que nous pouvons reconnaître pour avoir des modèles pour notre temps.

D'abord, lorsque la cause de sainteté est ouverte (c'est-à-dire, acceptée par l'Église), la personne est appelée Serviteur ou Servante de Dieu. 

Il existe plusieurs critères pour déterminer si une personne, après son décès, est sainte. Parmi ceux-ci, trois principalement permettent de définir ce que sont les saints pour les catholiques :

• Une fidélité exemplaire à Dieu : par un grand respect des préceptes de Dieu, de l’Église et des Évangiles.
• La pratique héroïque des vertus : des efforts continus et exceptionnels pour accueillir la grâce de Dieu par la charité envers les plus pauvres, l’humilité du mode de vie ou l’espérance dans le Salut par exemple.
• La réalisation de miracles : on considère que Dieu peut agir à travers les saints, avant ou après leur décès, pour réaliser des événements inexplicables, tels que des guérisons.

Pour être reconnu saint par l’Église, il faut avoir fait des miracles et qu’un « jury» (procès de canonisation, instruit par la Congrégation des saints à Rome) juge que la vie de cette personne est particulièrement remarquable et propose au pape de déclarer sainte cette personne aux yeux de l’Église et de la donner en exemple, c’est la « canonisation ».  La procédure de reconnaissance de la sainteté est aujourd’hui très codifiée : l’enquête sur la “cause” doit déterminer si le “Serviteur de Dieu” a exercé les vertus chrétiennes à un degré héroïque. Il faut aussi la preuve d’un miracle obtenu par son intercession. Il s'agit d'une procédure complexe, prenant aujourd’hui la forme de procès, dans lesquels il faut apporter des preuves, favorables ou défavorables. L’Église ne voudrait pas que la dévotion des fidèles aille à des personnes qui, finalement, ne le mériteraient pas. 

Les étapes vers la sainteté sont :

1. Une réputation de sainteté
2. Serviteur de Dieu
3. Vénérable
4. Bienheureux (béatification)
5. Saint (canonisation). 

Mais tu te demandes peut-être, Qu’est-ce qu’un saint ?
Tiré du site Web du Collège des Bernardins :

Selon le catéchisme de l’Église catholique (paragraphes 1999-2000), Dieu est source de toute sainteté. C’est une des conséquences du premier commandement de Dieu dans les tables de la Loi remises à Moïse : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit », impliquant que le Dieu des Juifs puis des Chrétiens est un Dieu unique, seul donc à être saint.

Pourtant, chez les Chrétiens, on dit bien qu’un certain nombre de personnes, hommes et femmes, furent des saints. Comment dès lors comprendre ce terme ? Dans la première lettre aux Thessaloniciens (1 Th 4 : 3-7), un des livres de la Bible, saint Paul annonce que la volonté de Dieu pour tous les baptisés est la « sanctification ». Par ce terme, l’apôtre invite chaque Chrétien à mener une vie qui soit la plus possible en conformité avec celle de Jésus, c’est-à-dire Dieu. Cette imitation du Christ permet de se mettre en conformité avec la sainteté qui émane de Dieu.

Par conséquent, chaque chrétien est appelé à la sainteté, c’est-à-dire à mener une vie qui soit le plus possible guidée par la foi et les vertus mises en avant par la vie de Jésus. C’est ce que proclame la constitution Lumen Gentium du Concile Vatican II :

« Il est donc bien évident pour tous que l’appel à la plénitude de la vie chrétienne et à la perfection de la charité s’adresse à tous ceux qui croient au Christ, quel que soit leur état ou leur forme de vie » - Lumen Gentium, Chapitre V.

Par ailleurs, parmi tous les saints reconnus par l’Église catholique, on distingue deux catégories de saints particuliers, qui ne composent qu’une partie de l’ensemble :

• Les martyrs : les saints morts pour leur foi, auxquels il est possible d’ajouter les confesseurs, qui furent torturés ou emprisonnés. Les martyrs sont dispensés du constat des miracles dans leur cause de sanctification.
• Les docteurs de l’Église : qui se distinguent par l’excellence de leur enseignement spirituel.

Le plus souvent, il est possible de reconnaître une personne comme sainte plus ou moins longtemps après son décès. La personne sainte se trouve auprès de Dieu, qui lui accorde le salut. Dès lors, il n’est plus nécessaire de prier pour la personne sainte, mais il est possible de la prier afin qu’elle intercède auprès de Dieu. C’est la base de la communion des saints et du culte des saints.