Qu'est-ce qu'une indulgence plénière?

Pourquoi parle-t-on d'indulgences plénières cette année ?

L'INDULGENCE : UNE GRÂCE UNIQUE

Au cours de l'année jubilaire 2025, le pape François invite tous les chrétiens à faire une expérience plus profonde de l'amour et de la miséricorde de Dieu afin d'être pèlerin d'espérance avec et pour ceux que nous croisons sur notre chemin.

Ce Jubilé est un temps de réflexion, de repentance et de renouveau, en particulier dans un monde encore confronté à la violence et à la souffrance. Le Saint-Père souligne l'importance de l'espérance et de la miséricorde, exhortant les gens à redécouvrir les signes de la présence de Dieu dans le monde d'aujourd'hui.

L'indulgence, don inestimable de la miséricorde divine, est l'un des « signes » particuliers de l'année jubilaire. Elle est liée à la miséricorde infinie de Dieu et est considérée comme un moyen pour les individus de faire l'expérience du pardon des péchés. L'indulgence peut être accordée à ceux qui sont vraiment repentants et qui ont purifié leur âme par le sacrement de la pénitence et de la sainte communion.

L'indulgence plénière est donc une des grâces uniques d'une année jubilaire. C'est le Saint Père qui a l'autorité de nous l'accorder.

« L'esprit de pénitence est comme l'âme du Jubilé »

« Spes non confundit »

Dans la bulle d'indiction de l'année sainte, Spes non confundit (l'Espérance ne déçoit pas), le pape François nous dit :

« L'indulgence permet de découvrir à quel point la miséricorde de Dieu est illimitée. Ce n'est pas un hasard si, dans l'Antiquité, le terme « miséricorde » était interchangeable avec le terme « indulgence », précisément parce que celui-ci entend exprimer la plénitude du pardon de Dieu, qui ne connaît pas de limites. »

Selon le CATÉCHISME DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE ... [CÉC 1471 - 1479]

Rémission de la peine temporelle

« L'indulgence est la rémission devant Dieu de la peine temporelle due pour les péchés dont la faute est déjà effacée, rémission que le fidèle bien disposé obtient à certaines conditions déterminées, par l'action de l'église, laquelle, en tant que dispensatrice de la rédemption, distribue et applique par son autorité le trésor des satisfactions du Christ et des saints. »

Plénière ou partielle ...

« L'indulgence est partielle ou plénière, selon qu'elle libère partiellement ou totalement de la peine temporelle due pour le péché. » Les indulgences peuvent être appliquées aux vivants ou aux morts.

Effets résiduels du péché ...

Dans notre humanité, faible et attirée par le mal, certains effets résiduels du péché demeurent. Ils sont éliminés par l'indulgence, toujours par la grâce du Christ, qui, comme l'a écrit saint Paul VI, est Lui-même « notre indulgence ».

L'indulgence plénière est la remise totale des peines dues au péché. Nous pourrions nous demander : MAIS C'EST POUR ÇA, LA CONFESSION SACRAMENTELLE, NON ?

La réponse est non. Le sacrement de la réconciliation pardonne les péchés, mais n'enlève pas la peine due au péché. Qu'est-ce que la peine due au péché ? Comparons le péché à un vase brisé. Imaginez que quelqu'un vient chez vous et brise un vase que vous gardiez précieusement dans votre salon. La personne vous demande pardon de l'avoir brisé et dans votre grande générosité, comme Dieu le fait pour nous quand on commet un péché, pour conserver l'amitié qui vous unit, vous lui pardonnez. C'est très bien, mais ça ne remplace pas le vase. Pour que les choses redeviennent comme avant, la personne qui a brisé le vase doit le remplacer. C'est ce qu'on appelle la peine temporelle.

C'est dans cet esprit que le prêtre propose une pénitence au moment de la confession. Celle-ci est souvent minime par rapport aux péchés accusés, mais elle contribue à effacer partiellement la peine temporelle. Cette dernière doit être expiée en ce monde ou dans un processus de purification (purgatoire) avant d'accéder à la pleine communion en Dieu (paradis).

Le désir du Seigneur étant de libérer du fardeau du péché toute personne se réconciliant avec Lui, Il a doté son Église des moyens nécessaires pour pardonner les péchés et même effacer les peines temporelles liées au péché. Ainsi, l'Église accorde des indulgences partielles et plénières à certaines conditions et occasions.

Comment obtenir l'indulgence

La bulle d'indiction du Jubilé ordinaire a établi quelques prescriptions et lignes directrices pour les fidèles au sujet des dispositions nécessaires pour obtenir une indulgence. Les conditions normales pour obtenir une indulgence plénière sont :

le désir sincère de se détacher du péché.
la réception des sacrements de la réconciliation et de la sainte communion.
la prière aux intentions du Saint-Père.
ainsi qu'un acte spécifique de piété ou d'adoration désigné par l'Église.

Au cours du Jubilé 2025, qui met l'accent sur le pèlerinage, la miséricorde et l'espérance, une indulgence jubilaire spéciale peut être obtenue en participant

à des pèlerinages, à des visites pieuses de lieux sacrés et
à des oeuvres de miséricorde et de pénitence.

En cas d'impossibilité, les fidèles réellement repentis qui ne pourraient pas prendre part aux célébrations ou aux pèlerinages pour de justes motifs pourront obtenir l'indulgence jubilaire dans les mêmes conditions en « récitant chez eux ou là où ils sont retenus, le Notre Père, le Credo, offrant leurs souffrances ou les difficultés de leur vie ».